
매운고추 Hot Chili
몇 일 전 매운 고추를 먹으면 심장을 건강하게 한다는 홍콩의 연구결과가 나온 적이 있다. 매운 고추가 혈중 콜레스테롤을 낮춰 심장질환을 방지해준다는 것.
그렇게 호들갑을 떠는 건 웃기는 일이다. 이미 캡사이신의 항산화효과(콜레스테롤을 낮추는 효과)는 물론 항암효과가 이미 나와있기 때문이다.
다만, 심하게 매운 맛이 위를 상하게 할 수도 있다는 이유로 전문가들은 매운 음식을 피해야 한다고 주장한다.
과연 매운 고추가 위를 상하게 할까? 그에 대한 과학적 증거자료는 없다. 필자는 매운 고추 매니아인데 아무리 먹어도 위를 상하게 하는 것 같지는 않다.
오히려 매운 고추는 알칼로이드 캡사이신 외에도 채소(양념) 중에서 가장 높은 비타민 C, 그리고 플라보노이드[케르세틴, 미리세틴, 크립토잔틴, 파이토스테롤, 루테올린]의 종류와 양은 가장 많다. 이들 파이토케미컬은 암 예방은 물론 암세포를 죽이는 물질로 이미 검증이 되어 있다.
따라서, 위장을 상하게 하는 부작용 보다는 이들 성분이 항산화작용으로 위를 보호하는 효과가 훨씬 더 크며 심장병 뿐 아니라 암을 막아주는 기능을 한다. 이미 연구에서도 캡사이신을 위암을 억제한다는 결과가 있다.
이미, 장이 약해진 사람은 매운 고추를 먹는 양을 더 늘릴 수는 없겠으나 하루 20g 이상을 섭취해준다면 훌륭한 강장식품이 될 수 있다.

매운 맛을 나타내 주는 지표로 스코빌(Scoville rating)이라는 지표가 있다. 피망이 1, 보통의 고추가 1,000~2,000, 청양고추가 5,000 정도이다. 청양고추는 매니아들이 아니면 못먹을 정도로 매운 고추이다. 그런데, 이보다 무서운 넘이 버드아이칠리(bird eyw chili)라는 일명 타이칠리(우측사진)이다.
스코빌이 무려 50,000–100,000에 이를 정도로 맵다. 그런데, 경험 상으로 타이칠리는 입에 넣는 짧은 시간만 화끈하게 맵고 금방 매운 맛이 사라진다. 청양고추를 먹으면 혀에 얼얼한 맛이 오랫 동안 남아있는데 말이다.
필자는 매운 것을 좋아하기도 하지만 암을 예방하기 위해 타이칠리를 최소한 10개 이상, 일반 고추를 3개 이상은 매일 먹는다. 멸치조림을 할 때에도 반드시 타이칠리를 이용한다. 여기에 적색 양파와 마늘도 요리에 듬뿍 넣어 먹는다.
다만, 빈 속에 매운 고추를 그냥 먹는 것은 절대 삼가하시기 바란다.
전에 한 번은 무심코 냉장고에 있는 커다랗고 빠알간 고추가 하도 탐스럽고 맛스럽게 보여 2개나 고추장에 찍어 그대로 먹었다가 위에서 소장으로 내려가는 동안 거의 2시간 동안 죽을 만큼의 고통을 겪은 일이 있다.
매운고추 영양성분 분석 (Source: USDA National Nutrient data base) |
성분명 | Principle | 함량/100g | RDA |
에너지 | Energy | 40 Kcal | 2% |
탄수화물 | Carbohydrates | 8.81 g | 7% |
단백질 | Protein | 1.87 g | 3% |
아르기닌 | Arginine | 860mg | |
지방산 | Total Fat | 0.44 g | 2% |
콜레스테롤 | Cholesterol | 0 mg | 0% |
식이섬유 | Dietary Fiber | 1.5 g | 3% |
| Vitamins | | |
비타민 B9 | Folates | 23 mcg | 6% |
비타민 B3 | Niacin | 1.244 mg | 8% |
비타민 B5 | Pantothenic acid | 0.201 mg | 4% |
비타민 B6 | Pyridoxine | 0.506 mg | 39% |
비타민 B2 | Riboflavin | 0.086 mg | 6.5% |
비타민 B1 | Thiamin | 0.72 mg | 6% |
비타민 A | Vitamin A | 952 IU | 32% |
비타민 C | Vitamin C | 143.7 mg | 240% |
비타민 E | Vitamin E | 0.69 mg | 4.5% |
비타민 K | Vitamin K | 14 µg | 11.5% |
전해질 | Electrolytes | | |
나트륨 | Sodium | 9 mg | 0.5% |
칼륨 | Potassium | 322 mg | 7% |
미네랄 | Minerals | | |
칼슘 | Calcium | 14 mg | 1.5 % |
구리 | Copper | 0.129 mg | 14% |
철분 | Iron | 1.03 mg | 13% |
마그네슘 | Magnesium | 23 mg | 6% |
망간 | Manganese | 0.187 mg | 8% |
인 | Phosphorus | 43 mg | 6% |
셀레늄 | Selenium | 0.5 mcg | 1% |
아연 | Zinc | 0.26 mg | 2% |
| Phyto-nutrients | | |
미리세틴 | myricetin | 2.95 mg | |
케르세틴 | quercetin | 79.95 mg | |
베타카로틴 | Carotene-ß | 534 µg | -- |
알파카로틴 | Carotene-α | 36 µg | -- |
크립토잔틴 | Cryptoxanthin-ß | 6252 µg | -- |
루테인-제아잔틴 | Lutein-zeaxanthin | 709 µg | -- |
파이토스테롤 | PytoSterol | 83 mg | |
루테올린 | Luteolin | 5.11 mg | NO.5 |
매운 고추에는 비타민 외에도 케르세틴과 파이토스테롤, 루테올린 등이 다량 들어있다.
① 케르세틴(Quercertin) : 79.95 mg
케르세틴(쿼서틴)은 강력한 항산화 작용으로 콜레스테롤을 낮추고 혈전을 녹이는 등 활성산소의 공격으로부터 DNA세포막을 보호하는 작용을 하는 것으로 알려져 있다.
항히스타민제, 항염제 작용을 하며, 비만이나 당뇨병 예방, 고혈압 동맥경화 심장병 뇌졸중 등과 같은 심혈관 질환, 류마티스 관절염, 루푸스 등 자가면역질환 예방에도 도움을 준다.
또한, 알러지, 천식, 고혈압, 류마티스관절염, 암 등을 치료하는 데 매우 효과적인 것으로 연구결과 밝혀졌다.
2004년 뉴욕주립대의 “버팔로 & 칼레이다 헬스” 얀구보고서에 의하면,
케르세틴은 항암성, 항염증성, 항알러지성, 항바이러스성을 가지고 있으며, 강한 전이성과 공격성을 가진 PC-3 전립선암세포나 중간전이성을 가진 DU-145 전립선암세포의 성장을 억제하는 것으로 밝혀졌다.
미국의 존스홉킨스대학 연구팀은 케르세틴의 종양억제 메커니즘에 대한 연구에서, 종양촉진유전자로 알려진 NK-kB, COX-2, 5-OLX, p53, RAS, 에스트로겐수용체(ER), 열충격단백질(HSP) 그리고 혈관신생유전자 VEGF를 차단하는 효과가 있는 것으로 발표하였다. 이것은 대단한 항암작용이다.
② 파이토스테롤(Phyto Sterol) : 83 mg
파이토스테롤은 DHEA와 프로제스테론을 생성하여 멜라토닌과 유사한 성장호르몬의 역할을 한다. 합성호르몬 대체요법은 심각한 부작용이 나타나는데, 파이토스테롤은 천연물질로 부작용이 없다. DHEA는2011년 미 생명연장협회의 10대 노화방지 물질로 선정된 호르몬 전구체이다.
01. 천연 항우울제로 신경안정과 숙면을 유도하며, 기분을 향상시켜준다.
02. 체내 혈류를 개선시켜 성기능을 개선하고 성욕촉진작용을 한다.
03. 당뇨를 예방하고 관리해준다. 천연 DHEA는 인슐린에 대한 세포의 민감 반응을 향상시켜 인슐린의 저항성을 개선해준다. 따라서, 혈당치를 정상화해준다.
04. 혈관정화를 통해 고혈압, 동맥경화, 고지혈증 등 심혈관질환을 예방한다.
05. 내막의 암(Endometrial Cancer), 유방암 방광암을 예방하고 직접적으로 암세포가 커지는 것을 억제해 준다.
06. 갱년기장애-안면홍조, 우울증, 골다공증-를 예방하고 뼈의 적절한 재생 자극해준다.
07. 악성 전립선 장애를 감소시킨다. 빈뇨, 배가 무거운 느낌, 잔뇨, 소변 비우기 힘든 것, 전립선이 붓는 것과 같은 전립선 기능 장애를 예방하거나 치료한다.
08. 체지방을 분해하여 비만, 당뇨를 예방하고 치료하는 작용을 한다.
09. 체내 독소를 배출하여 간기능을 회복하고 환경호르몬으로부터 구제해준다..
10. 류마티스관절염의 통증을 완화하고 만성피로증을 회복하게 해준다.
고추 추출물의 생리활성 성분
고추의 추출물(엑스)에는 약65%의 캡사이신과 베타시토스테롤 등 수많은 종류의 폴리페놀 성분이 들어 있다.
캡사이신은 식욕을 촉진하기도 하며 대사작용을 활발하게 하여 지방을 태워 없애기 때문에 체내에 지방이 축적되는것을 막아준다.
통각세포에는 `캡사이신'에 의해 열리는 독특한 이온채널(캡사이신채널)이 존재, 채널이 열릴 경우 다량의Na+과 같은 양이온이 세포 내로 유입돼 신경세포를 자극하며 그 통증 신호가 척수를 통해 대뇌로 전달돼 통증을 느끼게 된다.
고추액을 피부에 바를 경우 매우 따가운 통증을 느끼는 것은 바로 고추의 매운 성분인 캡사이신이 이 이온채널을 열어 통각신경을 흥분시키기 때문. 캡사이신에는 또한 진통작용이 있어 진통제에도 활용되고 있으며, 최근엔 항암효과가 있는 것으로 밝혀지기도 했다.
캡사이신과 췌장암

산화스트레스가 지속되면 세포 내에 활성산소가 증가하여 세포에 상처를 입히고 그것이 장기화되면 암으로 발전한다. 암세포는 스트레스 상태에서 생겨나 정상세포와는 다른 방법 즉, 저산소 상태에서 생존하는 방법을 모색하게 되는데 암세포 내의 미토콘드리아가 그 중심역할을 한다.
2011년 텍사스대학(Department of Biomedical Sciences and Cancer Biology Center, School of Pharmacy, Texas Tech University)의 연구에 따르면, 캡사이신이 췌장암 세포주(BxPC-3, AsPC-1)에서 미토콘드리아의 활동을 막아 암세포를 죽이는 효과가 있는 것으로 나타났다.
마우스에 캡사이신 2.5~5 mg/kg 투여한 결과, 카스파제9,-3를 활성화시켜 암세포에 영양을 공급하는 미토콘드리아 복합체의 활성을 차단함으로써 ATP(암세포의 생명 에너지원)을 봉쇄하는 것으로 확인되었다. 캡사이신은 강력한 항산화작용을 하는 글루타치온을 증가시켜 종양 내 미토콘드리아 생명줄인 활성산소종이 활동하는 것을 막아 미토콘드리아의 숨통을 끊고DNA를 파괴함으로써 궁극적으로 암세포가 자멸사에 이르게 하였다.
그런데, 이 과정에서 정상세포인 HPDE-6의 미토콘드리아에는 영향을 전혀 주지 않아 암세포 만을 표적으로 공격한다는 것을 알 수 있었다.
ü 관련논문 : Role of Mitochondrial Electron Transport Chain Complexes in Capsaicin Mediated Oxidative Stress Leading to Apoptosis in Pancreatic Cancer Cells
캡사이신과 폐암
소세포폐암(Small cell lung cancer : SCLC)은 폐암의 약 13%를 차지하는데 급속한 진행과 5년 생존율이5% 미만의 낮은 생존율로 특징 지워진다. 그러므로 이것을 치료하기 위해서는 굉장히 고차원적인 치료방법이 매우 신속하게 필요하다.

2010년 미국 마샬대학(Department of Pharmacology, Physiology and Toxicology, Joan C. Edwards School of Medicine, Marshall University)에서는 고추의 캡사이신 성분이 소세포폐암의 증식을 억제하는 효과가 있는 것으로 발표하였다.
선행연구에서 캡사이신이 전립선암이나 피부암,그리고 백혈병에서는 세포주기 G1 단계에서 세포증식을 억제하는 효과가 있다는 연구보고가 있었다. 폐암에도 적용이 가능한 지에 대한 실험실과 동물 연구에서 캡사이신의 소세포폐암(H69, H82, DMS53, DMS114)의 증식을 억제하는 효과를 입증하였다.
30~50 µM 농도의 캡사이신은 72시간 이내에 세포주기 G1/S 단계에서 이들 암세포의 성장을 중단시키고 사멸에 이르게 하였으며 10 mg/kg 농도를 투여한 마우스 실험에서도 같은 결과를 얻었다.
캡사이신은 증식에 중요한 역할을 하는 유전자와 신호체계 집단[E2F, cyclinD1, CDK4, siRNA, mRNA, Rb, p130, p16, p53]의 활성을 차단하는 결과를 보여주었다. 특히, E2F4 유전자[p130의 자극으로 활성화되는 전사 유전자]는 소세포암세포카 성장하고 증식하는데 매우 중요한 신호경로인데, 캡사이신이 이를 효과적으로 제어하는 것으로 확인되었다.
ü 관련논문 : Capsaicin Displays Anti-Proliferative Activity against Human Small Cell Lung Cancer in Cell Culture and Nude Mice Models via the E2F Pathway
캡사이신의 신경근육 보호

사람의 뇌와 같은 신경기관은 뉴런이라 불리는 수많은 단위체들의 연결로 이루어져 있다. 아세틸콜린(acetylcholine)은 도파민이나 세로토닌과 같은 신경전달 물질로 신경조직에 분포하면서 신경의 흥분전달 작용을 하는 물질이다.
자율신경 중 부교감 신경을 자극하여 맥박을 지연시키거나 타액의 생성을 촉진하여 음식물의 소화흡수작용을 돕는 기능을 하며 혈관확장 등의 작용으로 고혈압을 방지한다.
또한, 아세틸콜린은 말초 신경뿐만 아니라 중추신경에도 중요한 역할을 수행하는데 기억, 운동, 그 기능을 한다. 아세틸콜린이 부족하면 인지장애를 일으켜 치매와 같은 난치성 뇌질환을 일으킨다..
보툴린 신경독[Botulinum neurotoxin A : BoNT/A]은 매우 독성이 강한 물질로 시냅스관련 단백질을 분해하여 아세틸콜린이 활동하는 것을 방해하는 작용을 한다. 즉, 신경전달 작용을 막아 신경근육의 마비를 일으키게 함으로써 운동장애, 기억상실증에 걸리게 하는 독성물질이다.
보툴린은 신경세포가 장기간 산화스트레스에 노출되었을 때 발현한다. 이것도 활성산소가 주원흉이다.
2009년 뉴저지대학(Department of Pharmacology and Physiology, University of Medicine and Dentistry of New Jersey)에서 캡사이신이 보툴린을 중화시켜 신경근육을 보호하는 효과가 있는 것으로 입증하는 연구결과를 내놓았다.
01. 마우스에 캡사이신을 주사한 후 4~8시간 후 독성물질 보툴린을 주사하였을 때 신경장애가 발생하지 않았다. 캡사이신이 독성중화작용을 한 셈이다.
02. 캡사이신은 신경독으로부터 신경근육을 보호하고 아세틸콜린이 정상적으로 분비될 수 있도록 하여 신경전달 기능을 수행할 수 있도록 하였다.
03. 캡사이신의 이러한 작용은 세포 외에서 신경전달물질로 작용하는 칼슘(Ca2+)의 발현되었을 때만 일어났는데, 이것은 캡사이신이 칼슘의 활성을 촉진하고 칼슘이 아세틸콜린과 결합하여 신경전달작용을 수행하도록 한다.
결과적으로 캡사이신은 300 nM(0.3uM)의 극소량으로 신경세포를 보호하는 효과를 발휘하였으며, 이는 적은 양을 사용하더라도 치매 등 기억력 상실과 관련된 치명적인 뇌관련 질병을 예방하거나 치료할 수 있다는 것을 보여준다.
ü 관련논문 : Capsaicin Protects Mouse Neuromuscular Junctions from the Neuroparalytic Effects of Botulinum Neurotoxin A
Ø 추가 참고자료
① 캡사이신 패치의 통증치료작용. Topical capsaicin for pain management: therapeutic potential and mechanisms of action of the new high-concentration capsaicin 8% patch
② 캡사이신의 HIV 억제효과. Capsaicin blocks HIV protease inhibitor ritonavir-induced vascular dysfunction in porcine pulmonary arteries
③ 캡사이신의 흑색종세포의 억제효과. Inhibitory effect of capsaicin on B16-F10 melanoma cell migration via the phosphatidylinositol 3-kinase/Akt/Rac1 signal pathway
④ 캡사이신 대장암 억제효과. Antitumor Activity of Capsaicin on Human Colon Cancer Cells
⑤ 캡사이신, 식도암 세포주기 차단. Capsaicin induced cell cycle arrest and apoptosis in human esophagus epidermoid carcinoma CE 81T/VGH cells
⑥ 캡사이신, 자궁암 세포주 사멸유도. Capsaicin Induces Apoptosis in HeLa Cells via Bax/Bcl-2 and
Caspase-3 Pathways
⑦ 캡사이신의 간암 치료효과. A comparative proteomic analysis for capsaicin-induced apoptosis between human hepatocarcinoma (HepG2) and human neuroblastoma (SK-N-SH) cells
종류 | 종양촉진유전자 | 암종 |
캡사이신Capsaicin | NF-κB, STAT3, Bcl-2, Bcl-xL, Survivin,CIAP, Cdc25, Cdk1, Cyclin D1, MMP-9, VEGF | 백혈병, 폐암, 위암, 유방암, 자궁암, 대장암, 전립선암, |