위암(Gastric Cancer)이란?

위암의 정의

위암이란?

악성종양이 위에서 발생한 것을 말합니다. 위장을 이루고 있는 세포중의 하나가 발암물질 등에 의해서 DNA 변형이 일어나면 변이세포가 됩니다. 이 비정상적인 변이세포가 무한정 증식하면서 위벽에 덩어리를 이루고 있는 상태를 위암이라고 합니다.

암세포들은 정상세포가 하는 일을 대신 하지는 못합니다. 증식이 지나치게 빠르고 멈추지 않기 때문에 덩어리 중간에 혈류공급이 부족해 궤양을 일으키기도 하고 주변조직을 파고 들어가거나 혈관이나 림프절을 타고 다른 장기로 전이하기도 합니다.
 

위암의 발생빈도 

위암의 발생률과 사망률

(1) 세계의 위암 발생률과 사망률
위  위암은 과거 미국, 유럽 등 선진국에서도 무척 높은 발병률을 보여 세계에서 2번째로 흔한 암이었으나 최근 소득증가와 보건/위생 상태 개선 등에 따라 세계적으로 발생빈도와 사망률이 감소하는 추세입니다. 

위암의 2/3는 동아시아에서 발생하고 있으며 그 중에서도 특히 우리나라, 일본 등에서 발생률이 높습니다. 이유는 아직 밝혀지지 않았지만 식습관이나 환경 등이 크게 관여하는 것으로 추정되고 있습니다.
 

 

(2) 우리나라의 위암 발생률과 사망률
우리나라에서 위암은 가장 흔한 암으로 매년 위암으로 진단받는 사람이 1만 5000여명에 이릅니다. 2008년 세계보건기구의 통계에 의하면 우리나라에서 위암은 전체 암 발생자 중 16.1%(1위) 정도를 차지하고 있으며, 전체 암 사망자중 14.9%(3위) 정도를 차지하고 있습니다. 

발병률은 제일 높지만 사망률은 세 번째인 이유는 위암의 경우 조기에 진단되는 경우가 점차 늘고 있고, 수술 방법의 발전과 항암제 등의 발달 등에 힘입어 치료효과 또한 향상되고 있기 때문에 사망률이 지속적으로 감소하고 있습니다. 

-글 :  강남세브란스병원 위암클리닉 소화기내과 김지현 교수